高等教育是澳大利亚社会和经济的基石。然而，我们却再一次沦为政治博弈的工具，承受着被动政策决策带来的负担。

本周，该领域又迎来了更多动荡。国际学生被卷入了一场混乱的政治风暴中心，使得高等教育体系陷入了僵局，由于联邦政府的《海外学生教育服务法案》(ESOS)甚至还没来得及进行投票就被否决了，如今惩罚性的第107号部长令(MD107)将作为国际学生入学人数的“默认上限”发挥作用。这一情况要到明年4月才会得到解决。

这种情况使得本就动荡不安的该领域进一步四分五裂。10月份实施的签证调整冻结措施，最初只是作为一项临时权宜之计，却加剧了该领域的不平等状况。

如今，根据因欺诈及其他违规行为而取消签证的情况，“证据等级”被用于决定国际学生签证审批的速度。

周二，政府宣布了相关更新内容，即表现有所改善的教育机构可以提升其“证据等级"。但在惩罚那些情况恶化、理应降低“证据等级”的机构时，却仍存在大量例外情况，这使得高等教育、中小学以及公立职业教育与培训领域深陷极为不公平的困境。

我们要明确一点：当前这种状况既缺乏公平性，又严重损害了澳大利亚作为一流教育提供国的全球地位。如果各大学被锁定在徒有其名的“证据等级"上，那么MD107就无法公平运作。

国际学生并非什么虚构的群体。他们是怀揣梦想、雄心壮志，望为我们的国家事业做出贡献的个体。这些学生来到澳大利亚，接受优质教育，并且常常留下来在此发展事业、组建家庭融入社区。

加入你是一名正在考虑澳大利亚的国际学生。你看到的是僵化的政策、草率的决策以及陷入僵局的高等教育领域。你为何不选择另一个国家呢?

这并非杞人忧天，一些专业型大学对此感受尤为深切。澳大利亚正面临着一场即将到来的STEM (科学、技术、工程和数学)技能人才危机。我们根本没有足够的国内学生来填补新兴的人工智能、能源转型和空间产业的人才缺口，而且预计这一挑战仍将持续存在。

对于像斯威本大学这样一心致力于将人和技术结合起来打造更美好世界的大学来说，MD107的影响十分明显。它直接阻碍了我们招收国际学生进入诸如工程、先进制造和信息技术等关键STEM课程的能力。

将济济人才拒之门外，这是一次惊人的自摆乌龙之举，对我们的经济和未来繁荣造成了无法弥补的损害，如今甚至威胁到我们满足联邦政府自身《澳大利亚制造的未来》计划中劳动力需求的能力。

等到4月份承诺进行调整时，到2025年和2026年，所造成的损害将不可逆转。除此之外的声誉损害呢?那是一场我们不应愿意去冒的风险。

近年来，当《大学协议》公布时，曾有过一线希望。它被宣传为一代人一次的改革，是一个统一该领域、重建信任的契机。

然而，我们面对的却是反复无常的决策、不透明的流程以及一个滋生分裂和拖延的环境，而我们需要的是协同合作以推进国家政策的优先级。

政府决定将对签证政策的实质性调整推迟到4月，这简直就是在推卸责任。随着2025年招生季临近，这种不确定性已经给招生工作蒙上了一层长长的阴影。

这就是我呼吁联邦政府立即采取行动的原因。我和全国各大学的同仁们希望联邦政府紧急审查新的“证据等级”变更情况。

等到4月只会让裂痕进一步加深。是时候恢复这个支离破碎的系统的公平性了，据弃MD107这种僵化的手段，实施能够促进创新、奖励卓越并重建信任的政策了。

高等教育不仅仅关乎大学，它关乎澳大利亚的未来。恢复教育公平对于打造“澳大利亚制造”的未来至关重要。