“人口问题”曾是澳洲朝野两党在今年八月大选之前所要探讨的一个热点话题。

       当时，两党政客都认为，若想控制澳洲人口的增长，就必须对来澳的留学生的人数进行调整。

       一项在那个时期进行的社会调查更显示：多数澳人认为，留学生抢走了本地学生念大学的机会。

       时任澳洲联邦移民部长的Chris Evans也通过对技术移民职业清单的大幅缩减，以及对于留学生签证的严格审查，从一定程度上减少了来澳留学的国际学生人数。

       可是，这些观点与做法虽然在政治上博得了澳洲选民的欢心，但却给澳洲的国际教育产业埋下了隐患。

       时至今日，澳洲大选已经结束，可留学生入学人数却依然呈猛烈下滑之势，整个教育产业也因此面临着前所未有的危机。这时，澳洲政界突然集体改口，疾呼“留学生对于澳洲至关重要”。

       已经改任澳洲高等教育部长的Chris Evans便是其中一员。他于上周公开表示——澳洲需要留学生，人口增长与留学生无关。

       Evans说，留学生的学生签证只是临时的，他们毕业后并不会留在澳洲，所以不应把留学生的人数与人口增长混为一谈，更不应当限制来澳念书的留学生人数。

       Evans还说，全世界都在为了发展经济而争抢人才，所以，澳洲就更不能把国际学生拒之门外。

       Evans的政坛对手，反对党联盟的影子大学教育部长Brett Mason也称留学生对于澳洲经济的发展至关重要。他还说，反对党联盟强烈支持教育产业出口。

       当前，在所有留澳国际学生中，大约有4万名人在申请永居签证。据莫纳什大学的人口学家Bob Birrell分析，这4万人中可以获得永居身份的可能仅有8千至1万人左右。